Sieben junge Männer treffen sich, während sie für ein großes deutsches multinationales Unternehmen arbeiten, in dem sie verantwortungsvolle Positionen im Vertrieb, in der Produktion und in der Forschung innehaben.Und so entscheiden sie sich, Unternehmer zu werden. Für FARE INSIEME: Giampaolo Colletti interviewt Simone Storci, Mitbegründer und CEO von Valvole Italia.
von Giampaolo Colletti
@gpcolletti
Photocredit: Giacomo Maestri e Francesca Aufiero
Aber sind wir dessen sicher? Die Fragen drängen sich in den denkenden Köpfen, aber für diejenigen, die von Leidenschaft und Mut beseelt sind, werden die Antworten bald zu einem Ja. Im Grunde ist dies die Geschichte eines mutigen, ehrgeizigen und gegenläufigen Unternehmens. Ein Unternehmen, das sich Raum verschaffte, indem es sich diesen Raum vom Markt nahm, der damals den großen Unternehmen vorbehalten war, die ihn monopolisierten und die ihn jedoch nicht ausreichend mit Produkten und Dienstleistungen abdecken konnten und die den Kunden wirklich nicht in den Mittelpunkt stellten. Dies ist die Geschichte von Valvole Italia. Es ist eine pluralistische Geschichte. Alles begann mit einer Gruppe aus sieben jungen Freunden mit unterschiedlichen Karrierewegen innerhalb eines großen deutschen multinationalen Unternehmens. Sieben Talente, die zu Geschäftspartnern wurden. Es war das Jahr 2014 und ihr Leben würde bald nicht mehr dasselbe sein. Eines Nachts im Jahr 2013 kam das Bewusstsein davon in Chicago an. Die Rückkehr nach drei Tagen Reise bei einem amerikanischen Kunden und auf einer Serviette in einer Bar nahm das, was das Unternehmen der Zukunft sein würde, Gestalt an. „Uns verbindet die Leidenschaft für das, was wir tun, und der Stolz auf das, was wir aufgebaut haben und weiter aufbauen. Die Fähigkeit, harmonisch in der Gruppe zu arbeiten, ist einer der Gründe, warum wir uns entschieden haben. Für viele waren wir anfangs verrückt. Auch wie könnte man in Krisenzeiten ein Fertigungsunternehmen aufbauen, das sich in einen reifen, kapitalintensiven Markt hätte einfügen sollen?“ Das fragen sich die Sieben auch heute noch. Und die Antwort ist wieder einmal in einem Ja enthalten. Das ist machbar. Im Jahr 2015 begann die Produktion nach einem Jahr, in dem die Produkte entworfen und verfeinert wurden und das Vertriebsnetz eingerichtet wurde. So entstehen heute vor allem lasttragende Hydraulikventile, insbesondere Ausgleichsventile für mobile Anwendungen. „Wir leben in einem Land, in dem exzellente Produktion und Export zu den Aushängeschildern gehören. Und so zu denken, war für uns selbstverständlich. Wir wussten, dass unsere Konkurrenten groß und hart waren, aber wir wussten auch um ihre Schwächen. Also, wir wussten, was wir taten, auch wenn es von außen vielleicht nicht so schien. Und in der Tat wurde das Unternehmen vollständig selbstfinanziert, Banken und Risikokapital kamen später, als wir sie nicht mehr brauchten“, sagt Simone Storci, Mitbegründer und CEO von Valvole Italia.
Identikit des Unternehmens. Wir sind im Bereich der Hydraulikventile, von denen Emilia ein anerkannter Weltpol der Exzellenz ist. Aber was die Sieben von Beginn dieses Abenteuers an beweisen wollten, ist, dass man es konnte – und kann! – anders arbeiten und produzieren. So entstand Valvole Italia, ein kleines Unternehmen, in dem anfangs nur die Mitglieder arbeiteten, die sich aber ab sofort an Kunden auf der ganzen Welt wendeten. Es wurde eine Niederlassung in Ohio gegründet, eine Joint-Venture-Vereinbarung mit einem chinesischen Partner abgeschlossen, um seine Produkte herzustellen und zu verkaufen, und wurden strategische, kommerzielle und technologische Partnerschaften mit großen amerikanischen und deutschen Unternehmen eingegangen. In einer in mancher Hinsicht gesättigten Branche spezialisierte sich das Unternehmen auf eine Marktnische. 2022 lag der Umsatz bei 26 Millionen Euro. Das Team besteht aus 130 Mitarbeitern. Das Geheimnis des Erfolgs: technologische Exzellenz, ständige Investitionen in Forschung und Entwicklung, Besitz hochspezialisierter Fähigkeiten sowohl in Bezug auf das eigene Produkt als auch auf die Anwendungen der Kunden in einer Welt, die immer häufiger gemacht wird. Heute gehört Valvole Italia zu den Top 1000 im Financial Times. Und im Jahr 2020 hat Sole24Ore sie in die Liste der 450 wachstumsstärksten Unternehmen Italiens aufgenommen. „Uns unterscheidet die Spezialisierung. Die Entscheidung, sich auf eine sehr spezifische Art von Produkten zu konzentrieren, denen andere nur einen kleinen Teil ihrer Forschungs- und Entwicklungsanstrengungen widmen, hat es uns ermöglicht, eine Vielfalt und Breite von Lösungen zu entwickeln, über die niemand sonst verfügt. Wir investieren zwischen 8 und 10 Prozent unseres Umsatzes in Forschung und Entwicklung“, sagt Storci. Zu den Kunden zählen der weltweit führende Hersteller von Hubarbeitsbühnen und das Beste aus der Erdbewegungsbranche. Die Produktion wird zwischen zwei Werken in Modena aufgeteilt. Und dann ist da noch die amerikanische Produktion. „Von Anfang an war uns klar, dass die einzige Perspektive, in der unser Geschäft nachhaltig ist, die globale ist. Die Region Emilia ist einer der vier Brennpunkte der Welt, wenn es um unsere Technologie geht. Und dann ist die Hydraulik mindestens so emilianisch wie die Tortellini.“
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