Vor mehr als dreißig Jahren wurde in Modena ein
Unternehmen gegründet, das heute dank künstlicher Intelligenz die Märkte der
halben Welt skaliert. Ein Team aus Fachleuten zwischen Italien, Europa und
Nordamerika mit einem Umsatz von 30 Millionen Euro. Für Fare Insieme: Giampaolo
Colletti interviewt Stefano Spaggiari, Gründer und Executive Chairman von
expert.ai
von Giampaolo Colletti
@gpcolletti
Photocredit: Giacomo Maestri e Francesca Aufiero
Sie wurden vor mehr als dreißig Jahren in einer Garage geboren, die mit
der Zeit hypertechnologisch werden sollte, viel früher als die bekanntesten in
Sternen und Streifen. So versuchten in diesem Raum, der mit Kabeln und
Computern der ersten Generation ausgestattet war, bereits in den 90er Jahren
drei junge Kommilitonen an der Universität für Informatik in Modena – einer der
ersten Kurse zu diesem Thema –, die Dinge groß zu machen und über künstliche
Intelligenz nachzudenken, bevor sie in Italien und in der Welt darüber
gesprochen wurde. Dies ist die Geschichte von expert.ai, einem Unternehmen aus
Modena und heute einer der größten in Europa, das sich der künstlichen
Intelligenz verschrieben hat. Es handelt sich um ein Team von Menschen mit
soliden technischen und geschäftlichen Fähigkeiten und einer bedeutenden
internationalen Präsenz zwischen verschiedenen Ländern in Europa und
Nordamerika mit einem Umsatz von rund 31 Millionen Euro. Von Italien nach
Amerika, hin und zurück: Ab 2020, mitten im Pandemie-Notstand, wird ein neues
großes Internationalisierungsprojekt gestartet. Heute sind die Hauptquartiere
in zwei Teile geteilt: Boston, für Vertrieb und Marketing bestimmt, während die
Forschung und Entwicklung in Modena zu Hause ist. „Aber wir haben auch
Forschungsteams in Trient, Neapel, Siena, Rom, Mailand und im Ausland
Vertriebsbüros in Frankreich, Spanien, Großbritannien und Deutschland. Wir sind
seit jeher Pioniere in der Welt. Wir konkurrierten mit Giganten wie IBM und
Olivetti. Damals gab es die großen Konzerne und nicht die Startups. Am Anfang
beschäftigten wir uns nicht mit künstlicher Intelligenz (KI), sondern mit der
Linguistik, die auf Software angewendet wurde. Damals hatten wir den ersten
automatischen Korrektor für die italienische Sprache entwickelt, der in das
Office-Paket aufgenommen und später an Microsoft verkauft wurde. Wir waren ein
Startup und wussten es nicht. Es gab kein erweitertes Ökosystem und damit die
relative Unterstützung von Business Angels als Geldgeber“, sagt Stefano
Spaggiari, Gründer und Executive Chairman von expert.ai.
Groß denken.Was für ein Weg
wurde seitdem zurückgelegt! Und ohne es sich vorher auch nur vorzustellen. So
dienten die ersten Jahre zum Wachsen, aber auch zum Experimentieren. Der
grammatikalische Korrektor zum Beispiel war eine geniale Intuition eines der
drei Partner. Schritt für Schritt, Bit für Bit, ohne Eile, denn am Anfang hatte
man kein Geld. „Wir hatten nicht die Möglichkeit, die Investitionen leicht
abzufangen, weil es in der Vergangenheit komplizierter war, so dass wir
tagsüber Software für unsere Arbeit machten und abends zum Vergnügen
programmierten“, sagt Spaggiari. Die Zufriedenstellung in der jugendlichen
Unbewusstheit, die Welt zu verändern. So nährte sich der Traum nachts und in
der zweiten Runde. Denn die erste war die, die uns zu überleben erlaubte. „Wir
sprechen hier von einer Vor-Internet-Welt. Aber wir dachten, die Welt würde
sich ändern. Dann zu Beginn Zweitausend kommen die ersten großen Investitionen,
um ein echtes Stück AI zu machen, das kognitive Fähigkeiten simuliert. Hier
beginnt unsere lange Geschichte. Heute decken wir 12 Sprachen ab, darunter Chinesisch,
Japanisch, Koreanisch, Arabisch. Aber was uns auszeichnet, ist, dass wir immer
groß denken. Schon am Anfang wollten wir zeigen, dass man aus Italien und nicht
nur aus dem Silicon Valley eine Software von Weltrang bauen kann“, sagt
Spaggiari. Was macht man mit dieser Plattform? Jede menschliche Tätigkeit
basiert auf Wissen. Das erklärt Spaggiari sehr gut. „In Unternehmen gibt es ein
riesiges unstrukturiertes Wissen, aber je mehr man weiß, desto besser wird man.
Es gibt also zwei Anwendungsgruppen für Unternehmen: Zum einen die Robotic Processing Automation und die neue
industrielle Revolution bei Aufgaben, die manuell und automatisch erledigt
werden können. Zum Beispiel die Verwaltung von Dienstleistungen. Dann gibt es
die Welt der Information Intelligence,
die das Wissen mit dem, was ich zur Verfügung habe, nutzt, um Entscheidungen zu
treffen.“
Die Stärke der Kompetenzen.Alles entsteht aus der
Kompetenz. In diesem Fall aus Programmierern und Entwicklern. Aber der Rest des
Teams hat nicht unbedingt technische Kenntnisse. Es gibt Platz für eine
klassische Ausbildung mit Philosophen, Linguisten, Absolventen von Sprachen
oder Italienischer Literatur. „Sie haben bewiesen, dass sie die richtige
Gedankenform haben, um das Wissen zu rationalisieren, indem sie es zerlegen und
durch Formalisierung zu maschinenverständlichen Formen zurückführen. Sie sind
echte Vermittler der Analyseregeln. So kommen die Humanwissenschaften ins
Spiel“, sagt Spaggiari. Verstehen
und extrahieren, das ist die doppelte Mission. Heute arbeitet das
Unternehmen mit einigen der weltweit führenden privaten Unternehmen und
Regierungsbehörden zusammen: Mit einem hybriden Ansatz wird Sprache in Daten
umgewandelt und die Vision vermittelt, die Entscheidungsfindung in
Organisationen zu verbessern. So kann mit künstlicher Intelligenz das Geschäft
ausgebaut und skaliert werden. Expert.ai hat eine hochmoderne Technologie zum
Verständnis natürlicher Sprache entwickelt, die die semantische Analyse (die
Fähigkeit, die Bedeutung von Wörtern und Phrasen zu verstehen) nutzt, um
Maschinen dabei zu helfen, Texte zu verstehen und Unklarheiten in der Sprache
zu lösen. Die Lösungen sind für Versicherungen, Banken, Verlagswesen und
Medien, Verteidigung und Nachrichtendienste, Gesundheitswesen und
Pharmaindustrie, Energie, öffentliche Verwaltung, Telekommunikation konzipiert.
So umarmen Technologien den Menschen, um neue Seiten der Zukunft zu zeichnen.
https://podcast.confindustriaemilia.it/
Weitere Interviews lesen
