De Fiorano Modenese a los mercados de todo el
mundo. Hay una empresa que continúa revolucionando el sector de la cerámica y
que ha inventado el producto más noble, el porcelanato gres. Tres plantas de
producción en Italia, tres filiales extranjeras en España, América e India,
oficinas comerciales en China y el Magreb, para un volumen de negocio de 44,6
millones de euros. Para FARE INSIEME, Giampaolo Colletti entrevista a Corrado
Fanti, director ejecutivo de LB Technology
di Giampaolo Colletti
@gpcolletti
Photocredit: Giacomo Maestri e Francesca Aufiero
Si esta empresa fuera un restaurante, sería
una cocina gourmet, auténtica y refinada. Aquí los ingredientes cobran vida
para ser procesados de mil maneras. Una cocina laboratorio en la que las
materias primas encuentran un sentido. Y donde no se termina nunca de
experimentar. Bienvenidos a LB Technology, punto de referencia del diseño y
creación de sistemas para el tratamiento de las materias primas y secundarias
en una multitud de sectores: cerámica, construcción, sector minero, alimentos
para mascotas y sector del reciclaje de residuos plásticos y del vidrio. La
palabra tecnología no está ahí por
casualidad. Porque aquí, desde hace cincuenta años, se estudian las mejores
soluciones y se crean innovadores sistemas de mezcla, molienda, granulación,
coloración y reciclaje. Todo comienza en 1973 en Fiorano Modenese, localidad de
poco más de quince mil habitantes en el corazón del distrito cerámico envidiado
por el mundo. Nos encontramos a pocos kilómetros de Módena, en el área con
mayor concentración de plantas industriales dedicadas a la cerámica. Aquí
también se encuentra un conocido circuito de Fórmula Uno, una pista propiedad
de la escudería Ferrari utilizada para efectuar pruebas privadas. Y no es
casualidad que aquí se corra de verdad. No solo a bordo de los bólidos del
«cavallino rampante», sino en el trabajo cotidiano. Pasión y dedicación total
al cliente. Por otra parte, el rugido del motor, que en esta zona es una
melodía, late en los corazones de las más de 150 personas que trabajan en LB
Technology. La empresa cuenta con tres plantas de producción en Italia, tres
filiales extranjeras en España, América e India, oficinas comerciales en China
y el Magreb, para un volumen de negocio de 44,6 millones de euros, cuyo
33 % se realiza en Italia y el resto en los mercados extranjeros.
Laboratorios
de excelencia. LB viene de Ligabue Bigi, los apellidos de dos amigos apasionados de
la mecánica que trabajaban juntos en una empresa de la competencia. Gracias a
sus intuiciones técnicas y a sus habilidades comerciales, LB comienza a
investigar, revoluciona el mundo de la cerámica y contribuye a inventar el
producto más noble, el porcelanato gres. La empresa evoluciona con unidades
especializadas: entre ellas está Sermat, nacida en 1980 para el
reacondicionamiento y reutilización de máquinas y sistemas existentes y que se
convirtió en un ejemplo precursor de la economía circular con los sistemas de
molienda de los desechos cerámicos para la recuperación de los fangos de
producción. Raíces ancladas en el territorio, pero negocio en todas partes. LB
lleva el porcelanato gres a todo el mundo. Al inicio todo giraba alrededor del
sector cerámico con la preparación de las materias primas, la gestión de las
mezclas y la alimentación de la prensa, es decir, la operación que contempla la
carga del material y que después da forma al azulejo. Con el paso del tiempo se
diversifica. Una elección que resultó ser un éxito. «Eran los inicios de la
ingeniería cerámica, unos años extraordinarios en los que se experimentaba. Por
otra parte, Sassuolo es la cuna de la cerámica a nivel mundial y la tecnología
siempre ha sido una parte fundamental del trabajo. Hoy, tenemos en el
laboratorio dos líneas de producción para la gestión de las materias primas y
un centro tecnológico específico que en los últimos años ha estado investigando
mucho para permitir que nuestros clientes mejoren los procesos productivos,
ahorren agua y recursos y sean más sostenibles», afirma Corrado Fanti, director
ejecutivo de LB Technology. Así pues, vuelve con fuerza la metáfora de la
carrera. En el ámbito de la investigación, la empresa depositará este año dos
patentes, mientras que otras seis están relacionadas con el sector de la
molienda y de la granulación.
Investigación avanzada y de éxito. Hoy, en esa joya que es el
Technology Center de LB, el laboratorio de investigación y desarrollo, trabajan
10 personas: ingenieros de materiales, ingenieros de minas y mecatrónicos. A
este equipo se suman otras 15 personas del departamento técnico que contribuyen
al desarrollo del producto. «Porque debemos aplicar conocimientos específicos
relacionados con las materias primas, la mecánica, la electrónica. El capital
humano es esencial: en todos los proyectos son las personas las que llevan a
cabo las ideas», dice Fanti, que entró en la empresa hace pocos meses, con una
licenciatura en ingeniería mecánica en el bolsillo y una larga carrera a sus
espaldas en un coloso dedicado a la producción de máquinas de jardinería y
pequeña agricultura. No hay que detenerse jamás, porque dormirse en los
laureles significa apagar ese rugido de motor. La investigación tiene un
espacio físico importante: seiscientos metros cuadrados que albergan diferentes
tipos de equipos. Hay granuladores, molinos y todo lo necesario para preparar
las mezclas. También hay dos prensas para las pruebas de esfuerzo. Hay una
parte relacionada con el granulador para fertilizantes. Es decir, es como
encontrarse en casa de un inventor: en cada esquina hay un tesoro por
descubrir. He aquí el secreto de la investigación avanzada, basada en la
titularidad de patentes y como base para toda empresa de éxito. «El futuro se
construye día a día apostando por la diversificación tecnológica, la economía
circular y la recuperación del material residual que vuelve al proceso de
producción. De esta forma, los azulejos que se rompen o se mellan hoy pueden
ser recuperados y volver como nuevos», asegura Fanti. Y sobre el proyecto más
bonito y desafiante no tiene dudas. «Es aquel que aún está por llegar».
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