Dans un garage de Modène, en 1984, un ingénieur
startupper a donné naissance aux premiers robots industriels. De cette
intuition - et de l’intégration de trois entreprises en une seule - est née
SIR, aujourd’hui excellence en Italie et dans le monde pour les solutions
robotiques. Pour FARE INSIEME Giampaolo Colletti s’entretient avec Davide Passoni, PDG
de SIR
de Giampaolo Colletti
@gpcolletti
Photocredit: Giacomo Maestri e Francesca Aufiero
Naître déjà avec un pied dans le futur. Plus facile à dire qu’à faire.
Et pourtant, en Émilie, il existe une entreprise qui a été fondée dans les
années 1980, mais qui était déjà projetée dans le nouveau millénaire. Parce que
dès le début, elle a décidé de se concentrer sur les robots. Tout a commencé
dans un garage à Modène. Car les grandes entreprises américaines high-tech ne
sont pas les seules à être nées de ces petits espaces emblématiques. Nous
parlions d’un garage: c’est ici, en 1984, que nous avons commencé à
concevoir et à mettre en œuvre des solutions robotiques pour des entreprises
désireuses d’innover. Ainsi, alors que le Commodore 64, lancé en grande pompe
deux ans plus tôt, se diffusait en Amérique, ici en Émilie, des robots
anthropomorphes étaient mis en service. Tout a commencé par l’idée de l’ingénieur
Luciano Passoni, aujourd’hui âgé de 78 ans. Un vrai startupper des années
1980, amoureux des robots et des liens qui naissent du travail en commun,
combinant des compétences même diverses. «À la base, mon père est tombé
amoureux de la robotique, qui commençait à prendre son essor dans les années 1980.
De nombreuses entreprises ont commencé par utiliser des robots provenant de
fabricants mondiaux, alors que SIR a commencé par concevoir ses propres
modèles, tant sur le plan mécanique qu’électronique. La gestation d’un robot
anthropomorphe construit de toutes pièces dans le garage a duré deux ans.
Aujourd’hui, tout le monde peut parler de robots, mais en cette inoubliable
année 1984, tout était pionnier», se souvient Davide Passoni, aujourd’hui
PDG de SIR. L’entreprise enregistre aujourd’hui un chiffre d’affaires de
35 millions d’euros. Le siège de Modène, avec 114 employés,
4 500 mètres carrés d’espace de production et 1 500 mètres
carrés de bureaux, est le cœur battant des départements d’ingénierie et de
production, tandis que le siège américain de Sacramento a une âme plus
commerciale et est également dédié au service sur les installations construites
à l’étranger. Il existe également un
bureau en Allemagne et un autre en Chine, ce dernier ayant été créé en 2015 et
emploie désormais 90 personnes. SIR fabrique et installe environ
80 systèmes par an, hautement personnalisés en fonction des besoins
spécifiques du client. Mais restons-en au début. Car cet ingénieur
startupper a également eu une autre intuition géniale, qui peut être résumée
par un slogan devenu une entreprise: l’union
fait la force. Parce qu’ensemble, avec des compétences différentes, on peut
toujours faire la différence. Ainsi, outre cette étrange alliance entre robots
et humains, véritablement pionnière dans les années 1980, l’histoire de SIR commence
par l’intégration de trois entreprises aux âmes différentes : une société
d’électronique, une société de mécanique et un grand bureau d’études
techniques. Objectif ambitieux, mais atteint au fil des ans : étudier et
réaliser l’automatisation robotique pour le secteur industriel. Et combien de
progrès ont été accomplis, et combien de robots ont été réalisés: à ce
jour, plus de 3 800 systèmes robotisés ont été mis en œuvre en Italie
et dans le monde, avec des références allant de petites entreprises artisanales
à de grandes multinationales. «L’autre très grande intuition de mon père
a été de réunir en une seule les décennies d’expérience de trois entreprises
différentes. Mon père travaillait dans un atelier de conception mécanique où l’on
fabriquait des chaînes de montage pour le secteur automobile: il s’agissait
d’automates rigides, longs de plusieurs dizaines de mètres et comportant
beaucoup de mécanique et d’électromécanique. Mais il n’y avait pas encore de
robots», explique M. Passoni.
Recherche d’excellence. Amoureux des robots et du
nouveau potentiel qu’ils offrent dans le monde des affaires, c’est sûr. Mais
centré sur les personnes, c’est-à-dire sur le capital humain qui alimente et
anime les anthropomorphes. Ainsi, SIR a toujours été orienté vers l’utilisation
des technologies les plus avancées, mais en partant du capital humain qui
étudie, conçoit, expérimente. Pour la seule conception, l’entreprise dispose d’un
département d’ingénierie mécanique et électronique de quarante personnes, qui travaillent
avec des stations de CAO 2D et 3D et des systèmes d’analyse et de
programmation. Grâce à leur expertise et à leurs outils, ils parviennent à
aborder et à résoudre les demandes les plus complexes du marché en termes d’automatisation
flexible. Au fil du temps, nous nous sommes spécialisés dans l’analyse des
situations et des problèmes au sein des entreprises dans les secteurs de marché
les plus divers, en établissant de véritables partenariats avec le client afin
d’obtenir les meilleures solutions possibles en termes de flexibilité, de
performance et d’investissement. « Nous concevons entièrement nos
automatismes dans les moindres détails, nous partageons les solutions adoptées
avec le client, nous construisons le système et, une fois que les performances
et la correspondance avec les spécifications contractuelles ont été vérifiées,
nous l’installons chez le client », explique M. Passoni. Cela a donné lieu
à de nombreux brevets, plus de vingt. «Mais si nous devions tout
breveter, nous n’aurions jamais terminé, car dans toutes les commandes, nous
réalisons toujours quelque chose d’innovant», dit-on dans l’entreprise.
Le cœur de l’ingénierie de SIR est constitué par le bureau d’avant-projet, qui
étudie les solutions préliminaires, le bureau de conception mécanique et le
bureau de conception électronique. L’entreprise compte également de nombreux
fournisseurs locaux dans la région de Modène, tant pour la conception que pour
la construction de composants mécaniques de précision. SIR excelle parce qu’il
est capable de s’adapter à différents problèmes. Des robots oui, mais avec un
cœur humain fait d’une extrême flexibilité et d’une grande fantaisie.
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