Dans les années 1970, il a inventé le système
de coupe à une seule couche, qui a fait cas d’école dans le monde. Aujourd’hui,
l’entreprise de Pontecchio Marconi, près de Bologne, est leader dans la découpe
de tissus tubulaires pour t-shirts, sweat-shirts et sous-vêtements. Plus de 18 millions
de chiffre d’affaires et 6 % investis dans la recherche et le
développement. Pour FARE INSIEME, Giampaolo Colletti s’entretient avec
Francesco Virlinzi, Président et PDG de Bierrebi
de Giampaolo Colletti
@gpcolletti
Photocredit: Giacomo Maestri e Francesca Aufiero
Signes distinctifs: pionniers. Parce qu’arriver
avant les autres peut faire toute la différence. L’histoire que nous allons
raconter est celle d’une idée qui fait évoluer les marchés à l’autre bout du
monde. Tout a commencé en 1963: Bierrebi a été créé par Cesare Beccari et
Mario Roda, deux startuppers de Bologne. En 1970, Bierrebi a révolutionné la
technique avec le système de coupe à une seule couche. Beccari a créé une
machine à découper avec un emporte-pièce dans la presse, un moule simple, presque
automatisé pour les vêtements, mais capable de reproduire la coupe d’un
tailleur à un niveau industriel. Et ce fut un succès retentissant. C’est ainsi
qu’est né le premier réseau d’agents et de distributeurs en Europe pour ce qui
allait devenir l’entreprise leader dans la découpe du tissu tubulaire typique
des t-shirts, sweat-shirts et sous-vêtements. Puis, avec les années 1980, les
premières ventes en Amérique et au Japon et l’introduction de machines de coupe
tubulaire entièrement automatiques. Dans les années 1990, Bierrebi a franchi
une nouvelle étape : elle est devenue le leader des t-shirts sur le marché
américain. «Les solutions de coupe ont été améliorées et étendues en
fonction de la technologie et des demandes des clients, mais la mission est
toujours la même: construire des machines fiables, performantes et
durables, capables de couper des textiles et d’autres matériaux de manière
transparente», déclare Francesco Virlinzi, président et directeur général
de Bierrebi. Ce jeune entrepreneur a repris l’entreprise avec Mario Paoluzi, en
conservant l’ensemble du personnel. «En 2010, nous avons sorti l’entreprise
de la faillite et repris tous les employés et les machines. Puis nous avons
dépoussiéré d’autres projets enfermés dans un tiroir, comme si nous étions
vraiment une start-up de produits. Les gens sont tous restés, et c’est pour nous une grande
fierté», raconte Virlinzi.
De
Bologne au monde entier. Le siège est immergé dans le vert des Apennins de l’Émilie.
Nous sommes à Pontecchio Marconi, à moins de cinq kilomètres de Sasso Marconi. Un
hameau qui doit son nom au mot latin ponticulum.
Car ici, un petit pont permettait de traverser un petit fossé et d’atteindre l’église.
Au fil du temps, cependant, ce petit pont est devenu beaucoup plus grand. C’est
sur ces mêmes terres que Guglielmo Marconi a inventé le télégraphe sans fil, créant
ainsi le grand pont radio qui relie les rivages les plus éloignés du monde. Mais
ce pont reliant des mondes différents s’applique également à Bierrebi, qui
dispose aujourd’hui d’une usine couverte de sept mille mètres carrés, emploie 45 personnes
et opère sur cinq continents et dans 30 pays. Les principaux marchés sont
l’Amérique centrale et l’Amérique du Nord, gérés par une filiale basée en
Floride. Il existe ensuite une autre filiale pour le marché asiatique, plus
précisément à Coimbatore, dans le sud de l’Inde. En 2022, cette excellence
glocale - racines ancrées dans la communauté et capacité à faire évoluer l’intérêt,
les marchés, le chiffre d’affaires - clôturera à environ 18,5 millions d’euros,
en hausse de 15 % par rapport à l’année précédente. «Une référence
importante pour notre région également du point de vue de l’emploi, notamment
parce que nous continuons à employer de nombreux jeunes. Et nous opérons dans
le monde entier aux côtés de nos clients, en essayant de répondre à leurs
besoins de production. Nous maintenons les machines en parfait état de
fonctionnement, en remplaçant celles qui sont obsolètes et en prévoyant celles
qui seront agrandies par de nouvelles installations. Actuellement, il est prévu
d’étendre la clientèle au Bangladesh», précise Virlinzi.
Capital humain et technologique. Il y a beaucoup de
technologie dans les machines. Mais également une attention maniaque à la
consommation d’énergie. Une synthèse du souci du détail et de la production
industrielle. «Comme nous aimons le dire, nous faisons de l’artisanat
industriel ici: nous fabriquons de grandes machines, lourdes et complexes,
qui embarquent beaucoup de technologie. Le capital humain est tout pour nous :
monteurs, rectifieurs, concepteurs mécaniques, programmeurs de logiciels, magasiniers,
acheteurs, planificateurs de production, vendeurs et personnel de service. Tout
le monde travaille avec un esprit d’équipe et une application inégalés», déclare
Virlinzi. Et puis il y a l’élément d’intégration, et donc de personnalisation. «Nous
concevons des machines uniques qui n’existent pas et qui sont difficiles à
reproduire. Nous faisons beaucoup de recherche et développement, en
investissant 6 % de notre chiffre d’affaires, et nous avons de nombreux
brevets actifs. Depuis des années, nos grands clients nous demandent d’intégrer
nos machines à leurs systèmes. C’est pourquoi nous concevons des machines
automatisées faciles à utiliser», conclut Virlinzi. L’avenir réside dans
la diversification de la gamme de produits. Puis dans la technologie liée à la
durabilité environnementale. Parce que nous sommes tous appelés à donner le
meilleur de nous-mêmes pour un monde meilleur.
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