Il y a plus de vingt ans, Grafos Steel, basée
à Formigine, près de Modène, a eu l'intuition de créer une entreprise basée sur
les machines tactiles. Aujourd'hui, l'entreprise, leader dans la production de
claviers industriels en acier inoxydable et en aluminium, de claviers
numériques, de panneaux et de cadres métalliques pour écrans tactiles, réalise
un chiffre d'affaires de 9,5 millions d'euros avec un tiers de ses ventes à l'étranger.
Pour FARE INSIEME, Giampaolo Colletti s'entretient avec Roberto Gatti, PDG de
Grafos Steel.
di Giampaolo Colletti
@gpcolletti
Photocredit: Giacomo Maestri e Francesca Aufiero
Il est facile aujourd'hui de dire tactile, dans un monde qui est depuis longtemps connecté à des
systèmes impliquant le contact des doigts sur des écrans, notamment depuis l’avènement des smartphones. Il était
beaucoup plus complexe de concevoir et de créer ce monde tactile il y a plus de
vingt ans. Pourtant, une entreprise de la région de Modène a été la première à
percevoir une certaine façon de comprendre la relation entre l'homme et la
machine. En bref, une entreprise qui a été pionnière et a anticipé son temps, devenant
un leader mondial dans le domaine des composants tactiles. Grafos Steel est un
important fabricant italien de claviers industriels en acier inoxydable et en
aluminium, de claviers numériques, de panneaux et de cadres métalliques pour
les écrans tactiles et les systèmes intégrés. L'expertise technique et les
équipements de pointe garantissent la maîtrise des processus de production, de
l'usinage mécanique à l'impression. Il en résulte une production allant de la
simple gravure de plaques signalétiques et de panneaux frontaux à des usinages
plus complexes avec des boutons et des ports d'interface. Les applications vont
de l'automatisation aux systèmes de paiement et de contrôle.
Des
idées qui font la différence. En
2001, l'idée est née pour faire face à un défi titanesque : anticiper l'avenir
en misant sur la qualité et sans faire de compromis. Avec une recette à la fois
simple et complexe : mettre beaucoup d'expertise technique, intégrer des
dispositifs de haute technologie et ajouter une composante essentielle, à
savoir un capital humain qualifié, curieux et courageux. Aujourd'hui, l'entreprise
compte 93 salariés et réalise un chiffre d'affaires de 9,5 millions d'euros en 2021
avec une prévision de 12 millions pour 2022. 35 % du marché est tourné
vers l'étranger, mais la disponibilité des matières premières et des composants
est un facteur inconnu. «Nous observons depuis un certain temps une
tendance fluctuante du marché. Notre activité est centrée sur les claviers en
acier, et nous sommes peu nombreux à les fabriquer. Nous en vendons plus de 150 000
par an», déclare Roberto Gatti, PDG de Grafos Steel. Cet entrepreneur a eu l'intuition gagnante à l'âge de 23 ans. Et
aujourd'hui encore, à 62 ans, il se souvient très bien de ce pari qu'il a gagné
quarante ans plus tôt avec cette audace mêlée d'insouciance. «À l'époque,
nous avons commencé à faire des films pour la sérigraphie, puis sont arrivés
les claviers impliquant un fort investissement dans la mécanique. Mais dès le
début, nous avons travaillé sur l'interface homme-machine», se souvient M.
Gatti. Et il raconte cette histoire comme si c'était une évidence, quelque
chose de très simple à faire. «J'ai fait tout cela avec mon équipe, avec
beaucoup d'expérimentation et la capacité nécessaire de se mettre à la place de
l'utilisateur, d'écouter les besoins du marché», dit Gatti. Ces claviers
sont fabriqués avec une technologie brevetée et commencent toujours par une
forte personnalisation des solutions. Parce que c'est comme si vous aviez une
palette de couleurs variées. «Chaque proposition présente des
caractéristiques spécifiques qui dépendent du modèle d'interface, du nombre de
boutons, du type de montage ou des détails les plus particuliers tels que le
rétroéclairage, la sérigraphie et les divers marquages. De cette façon, le
client obtient ce qu'il veut dans un délai très court et sans les coûts
supplémentaires des installations personnalisées», explique M. Gatti.
Vers l'avenir. Aujourd'hui, le capital de l'innovation
tactile se trouve donc dans son entreprise, dans un espace de production de
plus de mille mètres carrés. Nous sommes à Formigine, une ville de la province
de Modène de près de 35 000 habitants, à dix kilomètres de la capitale
provinciale et dans cette partie du monde célèbre pour ses districts de haute
technologie. Le clavier standard est semblable au clavier numérique qui
apparaît lorsque vous faites le plein d'essence : il s'agit d'un système
hautement technologique, mais très simple à utiliser et immédiat. Le succès de
cette entreprise de mécatronique est qu'elle produit quelque chose de
fonctionnel et d'attrayant : une technologie à la fois utile et belle. «C'est
aussi un mécanisme esthétique, pas seulement un mécanisme de précision : le
clavier en acier est en déclin. Actuellement,
les verres capacitifs fabriqués en salle blanche et qui éliminent les
particules de poussière avec des peintures conductrices transparentes sont très
populaires. C'est une évolution sur le tactile qui touche l'industrie 4.0 interconnectée
à travers les données et liée à la production», explique M. Gatti. Oui, la
production. Dans les prochains mois, l'établissement d'Ubersetto, un hameau de
trois cents âmes dans la commune de Fiorano Modenese, deviendra une usine 4.0 de
trois mille mètres carrés, où les commandes seront traitées selon des normes
technologiques élevées. La production, mais aussi beaucoup de recherche et de
développement. Grafos Steel a également augmenté ses investissements dans la R&D,
s'équipant de technologies de pointe, notamment pour le traitement de l'acier
et de l'aluminium, et d'une excellente ligne de sérigraphie ainsi que d'une
salle blanche. C'est d'ici que naissent les nouvelles propositions, portées à l'attention
des marchés du monde entier. Une fois encore, il n'y a qu'un seul impératif
pour Gatti et son équipe. Anticiper l'avenir. Et certainement l'améliorer.
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