À
Bentivoglio, près de Bologne, une entreprise a repensé le travail en cuisine et
s'intéresse désormais aux produits cosmétiques et pharmaceutiques. Histoire de
Roboqbo, 105 employés pour un chiffre d'affaires de 14 millions d'euros, dont
68 % à l'étranger. Pour FARE INSIEME, Giampaolo Colletti s’entretient
avec Giuseppe Malavasi, PDG de Roboqbo
di Giampaolo Colletti
@gpcolletti
Photocredit: Giacomo Maestri e Francesca Aufiero
Que fait
un pâtissier parmi des dizaines de métallurgistes et d’ingénieurs ? C’est une
question qui peut sembler un peu absurde, mais dont la réponse se trouve dans
une entreprise émilienne qui a toujours misé sur les idées ingénieuses, l’innovation
technologique, le capital humain et les machines à la pointe. Et c’est une
histoire qui se termine bien, si l’on considère aujourd’hui que ce pâtissier n’est
plus seul et que dans cette entreprise, qui au fil du temps a changé de peau au
nom de l’innovation, il y a maintenant des dizaines de pâtissiers.
L’histoire
de Roboqbo commence à la fin des années 1990 et, comme c’est souvent le cas, elle
s’appuyait sur une simple intuition, presque évidente, mais aux conséquences
imprévisibles. « Au fond, nous étions des métallurgistes et nous avons
fait la folie d’engager un pâtissier, explique Giuseppe Malavasi, PDG de
Roboqbo, une entreprise qui compte aujourd’hui 105 employés et réalise un
chiffre d’affaires de 14 millions d’euros, dont 68 % à l’étranger. L’entreprise
a été fondée à Bentivoglio, près de Bologne, il y a 44 ans, produisant
initialement de petits robots pour la restauration : des machines pour
couper le persil, les oignons, les carottes. Puis, au fil du temps, les modèles
de machines se sont multipliés et l’accent a été mis sur les besoins
diversifiés du marché. « Finalement, nous avons décidé de fabriquer un
équipement complet. La combinaison d’éléments et de dispositifs dans la machine
nous a fait découvrir une quantité et une possibilité d’applications que nous
ne soupçonnions pas. Lorsque nous avons pris conscience de tout cela, le
travail de recherche a commencé et même si nous disposons d’un gigantesque
héritage en termes de connaissances et de processus, nous découvrons encore
aujourd’hui de nouvelles applications », souligne M. Malavasi. Pas
question de s’arrêter. Parce que l’innovation est un chemin souvent cahoteux
mais inévitable. Et puis quel joie de le faire avec une grande équipe à vos
côtés.
Histoire d’une vision. Mais ce
qui frappe dans l’histoire de cette entreprise, c’est sa capacité à s’adapter
aux marchés, à flairer l’innovation et à la mettre à la disposition d’une clientèle
de plus en plus exigeante. Ainsi, au début, l’entreprise proposait au monde de
la restauration un seul modèle de cutter avec un couteau en forme de S pour
couper les légumes. Puis, après vingt ans, la première ligne de machines
QBO-Universal Processing System est née. Et ce fut un succès incroyable. Mais
procédons dans l’ordre. Tout a commencé en 1978 : Giuseppe Malavasi, avec
son père et son frère, a rapidement conquis le marché avec une série de
coupeurs professionnels, initialement de table, développés pour la restauration
et l’industrie alimentaire. Dès le départ, elles se sont distinguées par la
haute qualité de leurs matériaux de construction et par une automatisation et
une efficacité accrues par rapport à la génération précédente de machines.
Puis, en 1997, le développement en interne du Qbo Universal Processing System,
le système de traitement qui a révolutionné les processus de production, a
commencé. Une seule unité est capable de réaliser des processus qui
impliqueraient normalement l’utilisation de plusieurs équipements
traditionnels. L’entreprise se transforme : nouveaux départements,
nouvelles spécialisations, nouveaux marchés. Les années passent et 2002 voit la
naissance de Roboqbo. La famille Malavasi décide donc de se renouveler :
nouveau nom, nouvelle marque, nouveaux rêves. D’où la rencontre avec le maître
des maîtres pâtissiers italiens Iginio Massari. Avec 2017, les robots s’enrichissent
de dispositifs hi-tech : il y a la connectivité, l’interface full HD
simple et intuitive, il y a le système complet de gestion des détergents. La
révolution dans l’alimentation débarque aussi dans les cosmétiques et les
produits pharmaceutiques. Alors s’il y a un mot qui résume le mieux cette
histoire émilienne d’expérimentation et d’audace, c’est Roboqbo. Car c’est
aussi l’histoire d’un changement de vie, avec un parcours métallo-mécanique qui
arrive à la cuisine et à la table. « Le métallurgiste qui entre dans la
cuisine est d’abord comme un éléphant dans un magasin de porcelaine. Puis, avec
une attention maximale et un soin maniaque du client, il s’améliore. Aujourd’hui,
nous sommes des leaders dans le secteur de l’agroalimentaire. Nous sommes les
seuls au monde à faire ce que nous faisons. Et nous en sommes fiers »,
déclare Malavasi.
Des hommes et des machines. Mais
attention : pour nous orienter dans cette histoire, il nous faut commencer
par un message qui résume le manifeste de l’entreprise : nous fabriquons des machines, mais nous ne
sommes pas des machines. C’est ce qu’on dit chez Roboqbo. « C’est un
joli nom qui nous a porté chance. Comme il est agrammatical, presque tout le
monde s’en souvient, il est donc distinctif. Mais pour en arriver là, nous
avons parcouru un long chemin. Aujourd’hui, nous sommes en mesure de servir un
très large éventail de clients grâce à notre gamme de produits : elle va
des toutes petites machines qui traitent de un à cinq kilos jusqu’aux machines
de six quintaux par cycle. De la petite ferme, on passe à l’industrie de la
pâtisserie, puis on s’étend aux laboratoires de coupe intermédiaires liés aux
grandes industries telles que Barilla, Saclà, Ferrero, Nestlé. Le succès réside
dans la machine, mais c’est l’homme qui est chargé de la mettre au point. Dans
le robot, vous mettez la matière première et vous obtenez déjà le produit. Nous
avons réussi à introduire la technologie dans les petits ateliers avec un
système de travail extrêmement polyvalent et capable de s’adapter aux
différents besoins de production. » Au fil du temps, l’entreprise s’est
spécialisée dans la création de robots capables d’effectuer individuellement un
certain nombre de processus qui sont normalement confiés à des équipements
différents : cuisson, refroidissement, concentration, raffinage et
traitement sous vide. « D’autre part, Roboqbo préserve la matière
première, améliore la qualité, révolutionne la productivité. Telle est sa
mission. C’est un outil qui se veut universel, capable de manipuler des
dizaines de produits et de réaliser des dizaines de processus différents en
utilisant très peu de chaleur et sans laisser de traces de son utilisation en
termes de goût et de propriétés organoleptiques des ingrédients »,
souligne Malavasi. Au siège, les laboratoires sont divisés par thème : il
n’y en a pas moins de six, répartis entre production industrielle et
conserverie, transformation du chocolat, pâtisserie, glaces, gastronomie et
même un consacré aux cosmétiques et aux produits pharmaceutiques. À l’intérieur
se trouve également l’Aqademia QboSapiens, un espace conçu comme un lieu d’apprentissage,
de discussion et d’expérimentation qui propose des cours et des ateliers
thématiques au niveau international. « Notre travail est une découverte
continue et c’est aussi pour cette raison qu’il est interdit de s’arrêter, car
le train de l’innovation roule vite », dit Malavasi. Aujourd’hui, l’équipe
qui conçoit l’avenir compte près de vingt personnes : six font partie de l’étude
technique et huit chefs internes réalisent les essais clients et font remonter
les demandes d’amélioration. Et lorsqu’on l’interroge sur l’avenir, Malavasi n’a
aucun doute. « Nous aurons de plus en plus de capteurs de contrôle, de
processus stratégiques et d’interfaces de type smartphone. Au reste, nous avons
déjà adopté les écrans tactiles il y a 20 ans pour simplifier. Nous avons toujours
été des pionniers et des braves. » Voici donc l’Apple made in Emilia pour
les solutions technologiques dans la cuisine. Et qui regarde déjà loin devant
depuis la cuisine.
https://podcast.confindustriaemilia.it/
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