Il y a une trentaine d’années, à Anzola dell'Emilia, près de Bologne, naissait cette entreprise qui est aujourd’hui un leader mondial dans la production d’actionneurs linéaires et de vérins mécaniques. Ces produits innovants sont toujours à l’origine de solutions qui donnent naissance à une série d’activités industrielles dans différents secteurs. Aujourd’hui, Servomech compte une équipe d’une centaine de personnes et réalise un chiffre d’affaires de 16 millions d’euros. Pour FARE INSIEME, Giampaolo Colletti s’entretient avec Vito Cataldo, le fondateur de Servomech, et ses deux enfants Valentina et Federico, deuxième génération de l’entreprise.
di Giampaolo Colletti
@gpcolletti
Photocredit: Giacomo Maestri e Francesca Aufiero
Il y a des idées qui sont en avance sur leur temps et qui font la différence. Des idées destinées à bouleverser le statu quo. Des idées qui permettent de redessiner les marchés et, finalement, de créer de toutes pièces une entreprise qui donne vie à d’autres entreprises.
C’est ce qui s’est passé il y a un peu plus de trente ans à Anzola dell'Emilia, treize mille âmes dans la zone métropolitaine de Bologne, qui s’étend vers le nord, touchant presque la province de Modène. Vito Cataldo, un ingénieur et entrepreneur que nous définirions aujourd’hui à tous les effets comme un startupper, a une intuition de précurseur sur ce qui est aujourd’hui communément défini comme la philosophie verte : produire des actionneurs linéaires électromécaniques capables de consommer de l’énergie uniquement pendant leur fonctionnement, et ce dans des environnements très froids ou très chauds. Et toujours en toute sécurité. C’est ainsi qu’est née Servomech, aujourd’hui leader mondial dans la production de ces actionneurs et vérins. Il s’agit de dispositifs qui convertissent le mouvement rotatif d’un moteur électrique en un mouvement linéaire de poussée et de traction. Quelque chose qui, dit comme ça, semble très complexe, mais qui, dans sa difficulté de compréhension, génère une gamme infinie d’applications industrielles. Anzola dell'Emilia, disions-nous. Mais depuis cette petite ville, on peut vite aller très loin. Et le nom de l’entreprise anticipe cette dimension d’internationalité. En effet, il vient de l’anglais « servomechanism » et évoque un produit capable de fonctionner avec un servomoteur. Même le logo choisi apparaît comme un rappel évident de la nature intrinsèque du produit. La lettre phi de l’alphabet grec résume l’essence même de l’actionneur linéaire électromécanique : transformer le mouvement rotatif d’un moteur électrique en mouvement linéaire.
La production, clé de voûte. Tout a commencé en 1989 dans les installations de production d’Anzola, non loin de l’échangeur autoroutier et de l’aéroport de Bologne. Aujourd’hui, sur la surface couverte de 11 500 mètres carrés – presque dix terrains de football – travaillent une centaine d’employés, dont environ soixante-dix sont directement employés dans les activités de production. « Nous faisons tout en interne, du développement de nouveaux produits à la production. Nous transformons les matières premières en produits finis de haute qualité en utilisant des machines modernes fabriquées en Italie ou en Allemagne, emblèmes des technologies les plus modernes », explique Federico Cataldo, responsable du design et du développement. Aujourd’hui, l’entreprise dispose de 1 000 mètres carrés d’entrepôts pour le stockage des matières premières et de cinq entrepôts automatiques verticaux. Le chiffre d’affaires en 2022 était d’un peu moins de 16 millions d’euros, avec une part d’exportation de 55 %. Le marché de référence est l’Italie, suivi de tous les grands pays européens : Allemagne, France, Danemark, Belgique, Suède. La Chine est également importante en tant que marché d’exportation du produit et non pour l’acquisition de matériel ou la délocalisation de la production.La productivité, la recherche et l’innovation, associées à l’économie et aux chaînes d’approvisionnement courtes, sont devenues extrêmement actuelles dans l’ensemble du secteur mécanique et manufacturier. Vito Cataldo en est convaincu. « La clientèle à laquelle nous nous adressons est constituée de fabricants de machines opérant dans les secteurs les plus divers », explique M. Cataldo. Pour lui, l’entreprise a évolué avec des idées techniques de pointe pour l’efficacité et la performance, avec une approche industrielle croissante mais en restant toujours des artisans d’excellence. Une production interne de haute qualité avec un contrôle global et constant durant toutes les phases de traitement et une flexibilité de production. C’est l’ADN de l’entreprise. Mais pour cela, il faut des gens, essentiellement des techniciens et des opérateurs qualifiés, formés à la technologie spécifique du mouvement linéaire. « Beaucoup de nos employés travaillent dans notre entreprise depuis plus de vingt ans », souligne Cataldo.
La centralité de la recherche. Servomech investit chaque année au moins 10 % de son chiffre d’affaires dans des machines et des technologies de pointe. Cela permet de développer et de moderniser les produits. La philosophie d’organisation qui la caractérise depuis sa création s’exprime dans la production interne, le contrôle constant de la qualité, la conception personnalisée, l’assistance technique et les solutions de pointe. Le résultat est un avantage concurrentiel unique, crucial à notre époque, et qui a déjà pris le contre-pied de la logique de délocalisation, en privilégiant une approche glocale. « Nous investissons dans l’interaction avec les concepteurs via le web pour qu’il n’y ait pas de barrières, mais nous croyons fermement à la relation avec les clients et à l’importance de leur fournir un support technique de la plus haute qualité. Tous nos catalogues et manuels sont disponibles en ligne avec un code QR que l’on peut scanner directement sur les produits, avec un accès immédiat aux manuels d’utilisation et de maintenance sur un smartphone. Depuis notre site internet, vous pouvez configurer les produits et télécharger des modèles 3D grâce à un configurateur pratique », rappelle Valentina Cataldo, responsable du marketing et des ventes. Même de cette façon, les entreprises d’excellence démontrent cette proximité avec le client, qui est de plus en plus connecté.
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