A principios de agosto, SITE, la empresa de Bolonia especializada en ingeniería industrial y integración de sistemas, cerró un contrato por valor de más de 10 millones de euros con Hitachi Rail STS, empresa líder mundial en señalización ferroviaria y comprometida con el desarrollo de la infraestructura de Etihad Rail, el operador nacional encargado de desarrollar y gestionar la construcción y el funcionamiento de la red de transporte ferroviario de mercancías y pasajeros de los Emiratos Árabes Unidos.
Un contrato que prevé en los próximos tres años la participación de SITE en la realización, en modalidad llave en mano, de un sistema integrado y avanzado de telecomunicaciones que completará el desarrollo de 605 km de la nueva línea ferroviaria dentro de la segunda etapa ("Stage Two") del proyecto.
La colaboración de SITE forma parte del conjunto de contratos dedicados al desarrollo tecnológico de la nueva línea y que, en concreto, prevé el diseño y la construcción de redes de transmisión para la señalización y la seguridad; la red de telecomunicaciones móviles GSM-R; la integración de numerosos sistemas tecnológicos como la telefonía, la grabación de voz y los sistemas de sincronización. Las actividades se llevarán a cabo en un plazo de 36 meses y, una vez completadas, SITE proporcionará también un servicio de asistencia en garantía durante otros 5 años.
El tramo de la segunda etapa ("Stage Two"), destinada al transporte de mercancías y personas y a la conexión de los principales puertos comerciales e industriales de los EAU, representa la continuación de las obras de la primera etapa ("Stage One"), que en enero de 2016 llevó a la inauguración del primer tramo de la línea ferroviaria «Shah - Habshan - Ruwais» de 264 km, para la cual SITE ya ha instalado los sistemas de señalización (un sistema ERTMS de nivel 2 basado en un sistema central computerizado (ACC) multiestación, 1 centro de bloqueo por radio (RBS), 400 balizas, 65 mecanismos de maniobra del cambio de agujas y 150 contadores de ejes). La línea de la primera etapa, que está en funcionamiento desde hace cuatro años, conecta ahora el lugar de extracción de gas en el sur del país con el puerto de Ruawis, y transporta cada día hasta 22.000 toneladas de azufre granulado desde Habshan y Shah hasta Ruwais en nombre de ADNOC.
Al final de la segunda etapa ("Stage Two"), se prevé un aumento en el volumen de mercancías transportadas a través de la nueva red ferroviaria de Etihad de siete millones de toneladas anuales en la primera etapa a más de cincuenta millones de toneladas.
Se trata de un proyecto de vital importancia para el futuro del país, ya que mejorará la forma en que se mueven tanto las mercancías como las personas, abrirá nuevas rutas comerciales y oportunidades de viaje dentro y fuera de los Emiratos y dará un nuevo impulso al desarrollo económico de toda la península arábiga.
La nueva red ferroviaria en vías de construcción también forma parte de un plan estratégico nacional más amplio que tiene por objeto construir la «Union Railway», que se extenderá por unos 1100 km y que, una vez finalizada, redefinirá la logística y el transporte en la región, proporcionará una red moderna, segura, eficiente y sostenible y conectará los siete emiratos de los Emiratos Árabes Unidos con los países vecinos del Consejo de Cooperación para los Estados Árabes del Golfo (CCG) con una red ferroviaria de unos 2177 km. Para SITE, este contrato supone un logro importante en línea con el plan industrial 2018-2020, cuya meta era aumentar su cuota de exportación.
«Seguimos aplicando nuestro plan de desarrollo en el extranjero, en el que las actividades ferroviarias en el norte de África y en Oriente Medio desempeñan un papel importante. – comenta Stefano Borghi, presidente y director general de SITE–. Concretamente, este contrato representa para SITE otro importante paso adelante en la consolidación de nuestra presencia en el mercado de los Emiratos Árabes Unidos. Queremos crear valor en este país mediante el desarrollo de infraestructuras de importancia estratégica y la exportación de nuestra experiencia en la integración y puesta en marcha de tecnologías de señalización y telecomunicaciones y en la gestión de proyectos llave en mano de gran complejidad, así como también proporcionamos plataformas de software desarrolladas internamente para apoyar el mantenimiento de las instalaciones. Para el futuro, nuestra ambición es consolidarnos en los mercados en los que ya estamos presentes, como Argelia, Marruecos y los Emiratos Árabes Unidos, y abrir nuevas oportunidades de crecimiento en África, en Oriente Medio y en Europa».
