ECMOlife, innovador dispositivo capaz de sustituir temporalmente la función del corazón y de los pulmones,
cuya presentación preliminar tuvo lugar con ocasión del Congreso de la
Asociación Europea de Cirugía Cardiotorácica (EACTS, por sus siglas en inglés)
celebrado en octubre de 2019, es usado hoy en los hospitales de 13 países del mundo. La innovadora tecnología de Eurosets, empresa italiana de Medolla
(provincia de Módena) especializada en el diseño, fabricación y
comercialización de dispositivos biomédicos, es un dispositivo de salvamento, un soporte
vital extracorpóreo para la circulación y la oxigenación (ECLS –
ExtraCorporeal Life Support), y está caracterizado por su tecnología
innovadora, que incluye además una bomba centrífuga de levitación magnética de
última generación, capaz de desempeñar la función del corazón.
Desde su lanzamiento en el
mercado, que tuvo lugar en julio de 2020, van ya varias decenas de ECMOlife instalados en Italia, España, Francia,
Bélgica, Gran Bretaña, Alemania, Croacia, Hungría, Suiza, Albania, Turquía,
Kuwait, Myanmar. Otros países tendrán la posibilidad de dotarse de ECMOlife
en los próximos meses gracias a los registros que se están efectuando a nivel
internacional. Actualmente, el dispositivo de Eurosets está encontrando una variedad de aplicaciones muy amplia: en
efecto se emplea en cardiocirugía, hemodinámica, cuidados intensivos,
tratamiento de pacientes críticos de Covid, en caso de choque cardiogénico tras
una operación de cirugía cardíaca, para combatir crisis respiratorias o como
soporte en trasplantes de pulmón y corazón.
“Nuestra misión es ofrecer una
respuesta a los distintos problemas clínicos mediante la innovación, y ECMOlife
está plenamente en línea con nuestros objetivos –comenta Antonio Petralia, vicepresidente y director ejecutivo de Eurosets–.
Estamos orgullosos de llevar al mercado este innovador dispositivo y dar
asistencia a los profesionales sanitarios en su trabajo a la hora de asistir a
los pacientes en condiciones críticas en cualquier parte del mundo”.
ECMOlife permite tratar a
pacientes complejos en varios campos terapéuticos, lo que hace posible enfoques
clínicos de vanguardia, como la ECMO (Extracorporeal Membrane Oxygenation -
Oxigenación Extracorpórea de Membrana) y el MCS (Mechanical Circulatory Support
- Soporte Circulatorio Mecánico). Estos tratamientos se utilizan para curar
pacientes cuyo sistema
cardiorespiratorio se halla en graves condiciones y rechaza terapias
farmacológicas, en caso de paro cardíaco o bien ante una grave insuficiencia cardíaca o respiratoria, como en los
pacientes afectados por un síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA),
que puede deberse a virus respiratorios, como en los casos de la gripe porcina
(H1N1), del síndrome respiratorio agudo severo (SARS, por sus siglas en inglés)
o de la Covid-19. Así
pues, en caso de que uno o ambos órganos nobles, corazón o pulmón, del paciente
se hallen temporalmente afectados, ECMOlife logra sustituirlos a la espera de
que recuperen sus funciones naturales.
En estos meses, han captado la
atención de los medios de comunicación numerosos casos en los que se ha
recurrido a ECMOlife, especialmente en España,
donde el Hospital Virgen de la Arrixaca, de Murcia, ha sido el primero de la
nación ibérica en utilizar el dispositivo para
tratar con éxito un joven paciente de Covid en situación crítica. En Italia, recientemente, se ha dado el
primer caso de utilización de ECMOlife en
una intervención de hemodinámica: el dispositivo ha salvado la vida a un paciente operado en el Villa Torri
Hospital de Bolonia. El hombre, debido al grave estado en que se encontraba su
corazón, no podía soportar la tradicional operación cardioquirúrgica de bypass.
Así pues, se ha adoptado un enfoque quirúrgico multidisciplinar, que ha
requerido el soporte de ECMOlife para llevar a cabo una angioplastia coronaria.
Actualmente, en Italia ECMOlife se utiliza en varios centros de alta
especialidad en las regiones de Emilia Romaña, Lombardía, Campania, Véneto y
Lacio. El empleo de ECMO requiere, de hecho, un equipo de profesionales
especializados: a día de hoy, esta tecnología está presente solo en hospitales
de alta especialidad.
ECMOlife y Covid-19 Durante
la primera ola de la pandemia de Covid-19, para Eurosets la demanda y, por
consiguiente, la producción de dispositivos desechables para ECMO se ha
triplicado. Su uso constituye hoy el último recurso para pacientes intubados y
conectados al ventilador mecánico que no experimentan ninguna mejora. Los
pacientes, mediante la introducción de cánulas específicas en los vasos
sanguíneos gruesos, son conectados al dispositivo para la oxigenación
extracorpórea, permitiendo extraer el
dióxido de carbono y oxigenar la sangre. Esta condición facilita que el
pulmón natural permanezca parcialmente en reposo, puesto que el intercambio
oxígeno/dióxido de carbono se produce directamente entre el dispositivo ECMO y
la sangre del paciente.
“Gracias a nuestra tecnología
ECMO, y ahora también ECMOlife, es posible incrementar las probabilidades de
curación y reducir los porcentajes de mortalidad por Covid-19 –comenta Antonio
Petralia–. Efectivamente, ECMOlife consigue ayudar a los pacientes afectados
por la Covid-19 que se hallan en condiciones críticas, razón por la cual la
demanda de este tipo de dispositivos aún resulta elevada”.
El futuro de ECMOlife El reducido
tamaño y la transportabilidad de ECMOlife facilitan también su utilizaciónen
ambulancias y, a partir del próximo año, en aeronaves. De esta forma, pacientes con graves afecciones pulmonares
o en choque cardíaco pueden ser estabilizados
dondequiera que se hallen y ser transportados al hospital. En Italia, cada
año más de 60 mil personas sufren un paro cardíaco, de las cuales solo el 5 %
sobrevive, un porcentaje que podría ser del 30 % gracias a la reciente difusión
del desfibrilador semiautomático, que acabará extendiéndose cada vez más
densamente. ECMOlife, con su tecnología made in Italy, está destinado a influir aún más favorablemente
si cabe en las actuales técnicas de reanimación cardiopulmonar: se estima, de
hecho, que dispositivos como ECMOlife pueden incrementar el porcentaje de supervivencia en caso de paro cardíaco
hasta el 60-70 %.
