Début août, SITE, la société de Bologne spécialisée dans l'ingénierie des installations et l'intégration des systèmes, a finalisé un contrat de plus de dix millions d'euros avec Hitachi Rail STS, leader mondial de la signalisation ferroviaire, engagé dans le développement de l'infrastructure d'Etihad Rail, l'opérateur national chargé de développer et de gérer la construction et l'exploitation du réseau de transport ferroviaire de marchandises et de passagers des Émirats arabes unis.
Un contrat qui prévoit dans les trois prochaines années l'engagement de SITE dans la réalisation, en mode clés en main, d'un système de télécommunications intégré et avancé qui complétera le développement de 605 km de la nouvelle ligne ferroviaire dans le cadre de la deuxième phase du projet, appelée « Stage Two ».
Le rôle de SITE s’insère dans le contrat global consacré au développement technologique de la nouvelle ligne, et qui, plus précisément, prévoit la conception et la construction des réseaux de transmission pour la signalisation et la sécurité, le réseau de télécommunications mobiles GSM-R, ainsi que l'intégration de nombreux systèmes technologiques dont la téléphonie, l'enregistrement des communications vocales et la synchronisation. Les activités seront menées sur une période de trente-six mois, après laquelle SITE fournira également un service de garantie pendant cinq ans supplémentaires.
Le tronçon prévu par le « Stage Two », destiné au transport de marchandises et de passagers et à la liaison des principaux ports commerciaux et industriels des États arabes unis, représente la poursuite des travaux du projet « Stage One » qui a conduit à l'inauguration, en janvier 2016, du premier tronçon de la ligne ferroviaire « Shah - Habshan - Ruwais » de 264 km, pour lequel SITE a déjà installé les systèmes de signalisation (un système ERTMS niveau 2, basé sur un système ACC multi-stations - Appareil central informatisé, 1 Radio Block Center (RBS), 400 balises, 65 mécanismes de manœuvre d’aiguillage et 150 compteurs d'essieux). Ouverte il y a quatre ans, la ligne « Stage One » relie maintenant le site d'extraction de gaz situé dans le sud du pays au port de Ruwais ; elle permet de transporter chaque jour jusqu'à 22 000 tonnes de granulés de soufre de Habshan et Shah à Ruwais pour le compte d'ADNOC.
À la fin de la deuxième phase, le volume des marchandises transportées sur le nouveau réseau d'Etihad Rail devrait passer des sept millions de tonnes par an de la première phase à plus de cinquante millions de tonnes.
Il s'agit d'un projet vital pour l'avenir du pays car il améliorera la circulation des marchandises et des passagers, en ouvrant de nouveaux couloirs commerciaux et de nouvelles possibilités de voyage à l'intérieur et à l'extérieur des Émirats. Il donnera donc un nouvel élan au développement économique dans toute la péninsule arabique.
Le nouveau réseau ferroviaire en construction fait partie d'un plan stratégique national plus vaste. Ce plan vise à construire la « Union Railway », qui couvrira une distance d'environ 1 100 km et qui, à son terme, redéfinira la logistique et le transport dans la région, en fournissant un réseau moderne, sûr, efficace et durable et en reliant les sept Émirats arabes unis aux pays voisins du Conseil de coopération du Golfe (CCG) par un réseau ferroviaire d'environ 2 177 km. Ce contrat représente un résultat important pour SITE, en ligne avec le plan industriel 2018 - 2020 qui visait à augmenter la part de ses exportations.
« Nous continuons à mettre en œuvre notre plan de développement à l'étranger, dans lequel les activités ferroviaires en Afrique du Nord et au Moyen-Orient jouent un rôle important. – a déclaré Stefano Borghi, PDG de SITE – Concrètement, ce contrat représente pour SITE une autre étape importante dans la consolidation de notre présence sur le marché des Émirats arabes. Nous voulons créer de la valeur dans ce pays grâce au développement d'infrastructures revêtant une importance stratégique et grâce à l'exportation de notre savoir-faire dans l'intégration et la mise en service de technologies de signalisation et de télécommunications, en gérant des projets clés en main d'une grande complexité, ainsi qu'en fournissant des plateformes logicielles développées en interne pour garantir la maintenance des installations. Pour l'avenir, notre ambition est de nous consolider sur les marchés où nous sommes déjà présents, tels que l'Algérie, le Maroc et les Émirats arabes, et d'ouvrir de nouvelles possibilités de croissance tant en Afrique et au Moyen-Orient qu'en Europe ».
